Тех, кто знал Бирму в семидесятые годы, всегда подводили к ней (мисс Парри, I_P). [...] А при одном упоминании об Индии или даже Цейлоне ее глаза (только один был стеклянный) темнели, синели, и видела она не людей - не имея нежных воспоминаний, ни гордых иллюзий по поводу вице-королей, мятежей, генералов - она видела орхидеи и горные тропы, и себя самое, когда на спинах у кули поднималась [...] к пустынным вершинам или спускалась выкапывать орхидеи (поразительные экземпляры, прежде не виданные), она их писала потом акварелью; неукротимая британка, она раздражалась, когда, скажем, бомба, упавшая под самым ее окном, помешала ей вспоминать об орхидеях и о том, как она сама в шестидесятые годы путешествовала по Индии - но вот и Питер. [...]Я слышал, правда, что в одной из бывших колоний дело дошло до того, что кули и исследователи меняются местами. Но чего ни сделаешь ради орхидей...
- Он бывал в Бирме, сказала Кларисса.
А-а! Она не в силах удержаться, не похвастаться тем, как Чарльз Дарвин отозвался о ее книжице об орхидеях Бирмы.
И во славу империи.
